Elon Musk $100 miljoen XPRIZE-wedstrijd verwelkomt drie finalisten uit Canada

DeElon Musk XPRIZE Carbon Removal competitie ter waarde van 100 miljoen dollar heeft zijn finalisten bekendgemaakt, die zich richten op het aanpakken van het urgente probleem van klimaatverandering. Onder de 20 wereldwijde deelnemers zijn drie creatieve Canadese cleantechbedrijven als koplopers uit de bus gekomen. Deze teams uit Vancouver, Sherbrooke en Dartmouth vertegenwoordigen een breed spectrum aan koolstofverwijderingsmethoden en zijn klaar om de strijd tegen de opwarming van de aarde aanzienlijk te beïnvloeden.

De dringende behoefte aan koolstofverwijdering

Klimaatverandering is een enorm gevaar voor de mensheid. Om dit tegen te gaan is de XPRIZE Carbon Removal een historische wedstrijd. Deze wedstrijd van 100 miljoen dollar, gefinancierd door de Elon Musk Foundation, biedt de grootste aanmoedigingsprijs in de geschiedenis. De wedstrijd probeert de koolstofcyclus van de aarde weer in evenwicht te brengen door schaalbare methodes te ontwikkelen om koolstof te verwijderen.

De klimaatrekening is duidelijk. Om de ergste effecten van klimaatverandering te beperken, moeten we gigaton CO2 verwijderen. Het International Panel on Climate Change (IPCC) voorspelt dat tegen 2050 jaarlijks ongeveer 10 gigaton netto CO2 moet worden verwijderd. Zonder ingrijpen zou de temperatuur tegen 2100 wereldwijd met 6 graden Celsius kunnen stijgen.

We willen dat teams echte systemen bouwen die een meetbare impact kunnen hebben op gigatonniveau. Wat er ook voor nodig is. Tijd is essentieel

ELON MUSK

De vier jaar durende wereldwijde competitie

De Elon Musk XPRIZE Carbon Removal competitie moedigt deelnemers over de hele wereld aan en stimuleert een breed scala aan ideeën en oplossingen die cruciaal zijn voor het aanpakken van de gecompliceerde uitdaging van klimaatverandering. Door een diverse groep deelnemers uit te nodigen, zorgt de wedstrijd ervoor dat meerdere perspectieven en nieuwe ideeën worden onderzocht, wat cruciaal is voor het creëren van effectieve koolstofverwijderingstechnologie.

– Universitaire groepen

Academische instellingen zijn broeinesten van onderzoek en innovatie. Universitaire teams kunnen hun middelen, ervaring en samenwerkingsomgeving gebruiken om innovatieve koolstofverwijderingstechnologie te creëren. Deze teams combineren vaak de expertise van doorgewinterde docenten met de frisse kijk van studenten.

– Middelbare scholieren

Jonge geesten zorgen voor onderscheidende creativiteit en passie. Teams van middelbare scholen kunnen nieuwe ideeën en technieken aandragen. Deze competitie biedt een educatieve kans die de toekomstige generatie wetenschappers en milieudeskundigen zal inspireren.

– Startups en innovators

Startups en individuele uitvinders spelen een belangrijke rol in deze competitie. Zij brengen vaak behendigheid en onconventioneel denken met zich mee. Hun vermogen om zich snel te ontwikkelen en aan te passen maakt hen ideale kandidaten voor het creëren van nieuwe koolstofverwijderingsmethoden.

– Kleine tot middelgrote bedrijven

Deze bedrijven kunnen hun bestaande technologieën en bedrijfsstructuren gebruiken om meer koolstof te verwijderen. Ze hebben het voordeel dat ze gevestigde entiteiten zijn met middelen en ervaring, terwijl ze het vermogen behouden om te innoveren.

– Maatschappelijke organisaties

Lokale en gemeenschapsgebonden groepen kennen de unieke milieu-uitdagingen van hun regio. Hun expertise kan resulteren in praktische en effectieve methodes om koolstof te verwijderen, aangepast aan de lokale omstandigheden.

– Gezinnen of individuen

Individuen en gezinnen kunnen een belangrijke bijdrage leveren aan de competitie. Burgerwetenschappers en toegewijde amateurs hebben vaak de toewijding en vindingrijkheid om zinvolle antwoorden te creëren. Iedereen kan een zinvolle bijdrage leveren aan de strijd tegen klimaatverandering, ongeacht achtergrond of middelen.

Wedstrijdfasen en prijzen

De Elon Musk XPRIZE Carbon Removal wedstrijd was opgedeeld in fases en elke fase was bedoeld om de concurrerende teams geleidelijk uit te dagen en te evalueren. Deze georganiseerde methode zorgde ervoor dat alleen de meest levensvatbare en haalbare opties werden nagestreefd, waardoor uiteindelijk de beste technologieën voor grootschalige koolstofverwijdering werden geïdentificeerd.

Fase 1: Mijlpaalprijzen

De eerste fase van de competitie was gericht op ontwikkeling in een vroeg stadium en het aantonen van een concept. Tijdens deze ronde moesten de teams de belangrijkste onderdelen van hun koolstofverwijderingsmethoden demonstreren. Na een jaar van competitie beoordeelden de juryleden alle tot dan toe ontvangen inzendingen. Op basis van deze evaluaties zullen de juryleden tot 15 Mijlpaalprijzen van elk 1 miljoen dollar toekennen. Deze prijzen benadrukken substantiële ontwikkeling en innovatie en motiveren teams om hun ideeën te verbeteren. Sommige toekenningen kunnen echter voorwaardelijk zijn, afhankelijk van het aangetoonde engagement van het team om hun technologieën verder te ontwikkelen en mee te dingen naar de hoofdprijs.

Fase 2: Hoofdprijs en tweede prijzen

De tweede fase beslaat de rest van het vierjarige toernooi. In deze fase moeten de teams hun ideeën uitbreiden en hun nut op grotere schaal aantonen. Specifiek moeten de teams

• Een praktische oplossing demonstreren om ten minste 1000 ton CO2 per jaar te elimineren.
• Hun kosten modelleren om op te schalen naar 1 miljoen ton per jaar.
• Een duidelijke en duurzame aanpak presenteren om in de toekomst CO2-reductie op giga-schaal te bereiken.

Na vier jaar kiezen de juryleden de winnaars op basis van hun vermogen om aan deze eisen te voldoen en de algehele impact van hun ideeën. De verdeling van de beloning voor deze fase is aanzienlijk.

• De enige grote prijswinnaar krijgt $50 miljoen voor de meest effectieve en schaalbare koolstofverwijderingsmethode.
• $30 miljoen zal worden toegekend aan maximaal drie runners-up, als erkenning voor hun geweldige prestaties en potentieel voor toekomstige schaalvergroting.

Extra prijzen voor studententeams

De XPRIZE van Elon Musk erkent het belang van het betrekken van jongere generaties bij klimaatoplossingen en kent ook prijzen tot 5 miljoen dollar toe aan studententeams. Deze prijzen, die in de herfst van 2021 werden uitgereikt, waren bedoeld om deelname aan de wedstrijd te financieren of cruciale ondersteunende technologieën te ontwikkelen. Deze inspanning bevordert de betrokkenheid en innovatie van studenten en ontwikkelt de volgende generatie klimaatleiders en wetenschappers.

Het is nog niet te laat om menselijke creativiteit, innovatie en competitie te gebruiken om onze geschiedenis te herschrijven en een betere toekomst te creëren voor ons allemaal op deze planeet die we ons thuis noemen.

ANOUSHEH ANSARI – CEO van XPRIZE

Drie finalisten Canadese cleantech-startups

Drie Canadese cleantech startups hebben het nieuws gehaald. Ze behoren tot de 20 finalisten voor de XPRIZE Carbon Removal challenge. De Musk Foundation heeft deze vier jaar durende wedstrijd ter voorkoming van klimaatverandering gefinancierd. Ondernemers die kooldioxide (CO2) uit de atmosfeer of de oceanen kunnen opvangen en vastleggen, krijgen een geweldige stimulans van 100 miljoen dollar. Deze teams creëerden nieuwe ideeën voor het verwijderen van kooldioxide (CDR) op vier gebieden: lucht, oceaan, land en rotsen.

Canada’s vertegenwoordiging van kust tot kust

Canada is goed vertegenwoordigd in deze competitie. Tot de finalisten behoren startups uit Vancouver, Sherbrooke en Dartmouth.

Arca in de “Rocks”-track

Arca, met hoofdkantoor in Vancouver, concentreert zich op het “rotsen”-gebied. Hun nieuwe strategie omvat het ontsteken van magnesiumsilicaat in mijnafval. Deze methode haalt koolstof uit de lucht. Greg Dipple, medeoprichter en hoofd wetenschap van Arca, zegt:“99 procent van de koolstof op aarde is opgeslagen in rotsen.” Arca probeert de mineralisatie van koolstof te versnellen door koolstof om te zetten in gesteente.

Skyrenu in het spoor “Air

Skyrenu, uit Sherbrooke, Quebec, doet mee op het “lucht”-circuit. Ze maken gebruik van een DAC-methode (Direct Air Capture) met een steenkoolstoffixatieproces. Deze methode maakt gebruik van behandelde residuen van asbestmijnen. Skyrenu werkt ook samen met Deep Sky om grootschalige infrastructuur te ontwikkelen in heel Canada.

Planetary Technologies in het spoor “Oceaan

Planetary Technologies, gevestigd in Dartmouth, valt onder de categorie “oceanen”. Zij hebben een OAE-techniek (Ocean Alkalinity Enhancement) ontwikkeld. Deze aanpak verwijdert koolstof uit de atmosfeer en verlaagt de lokale zuurgraad van de oceaan. Het behandelt het water met een antacidum en bewaakt het proces via een netwerk van tanks, sensoren en pompen.

Selectie en prijzen

XPRIZE koos de finalisten op basis van hun prestaties op het gebied van operaties, duurzaamheid en kosten. Het programma heeft al 5 miljoen dollar toegekend aan 23 studententeams en 15 miljoen dollar aan 15 “mijlpaalwinnaars” In april 2025 wordt nog eens $30 miljoen uitgekeerd aan de runners-up.

Successen in het verleden

Het is niet de eerste keer dat Canadese ondernemers uitblinken in koolstoffixatiewedstrijden. In 2021 won CarbonCure Technologies uit Dartmouth de hoofdprijs van 7,5 miljoen dollar in de NRG COSIA Carbon XPRIZE. Zij vingen industriële CO2-emissies af en zetten deze om in nuttige producten.

De reis naar april 2025 is cruciaal voor veel Canadese startups. Hun innovaties hebben het potentieel om de klimaatverandering aanzienlijk te veranderen. De wereld zal toekijken hoe zij hun CO2-reductiedoelen proberen te halen en mogelijk de hoofdprijs winnen.