Tesla, il principale produttore di veicoli elettrici, ha recentemente firmato un contratto rinnovato con il gruppo industriale cinese Yahua, assicurandosi una fornitura continua di litio per le batterie delle sue auto elettriche. Il prolungamento dell’accordo con Tesla prevede un aumento significativo delle quantità di litio da fornire, che si estende per cinque anni o fino al 2030.
Il litio nelle batterie delle auto elettriche
Il litio è un metallo altamente reattivo, noto per la sua grande capacità di immagazzinare energia e per la sua leggerezza. Viene utilizzato per alimentare i veicoli elettrici in vari modi, tra cui le batterie agli ioni di litio (Li-ion) e al fosfato di litio e ferro (LiFePO4). Le batterie agli ioni di litio sono le più diffuse per l’elevata densità energetica, la lunga durata e la capacità di ricarica rapida.
- Rispetto ad altri tipi di batterie, quelle agli ioni di litio hanno una densità energetica notevole. I potenziali proprietari di veicoli elettrici beneficiano di un’autonomia di guida più lunga grazie a questa caratteristica, che riduce l’ansia da autonomia.
- La durata delle batterie agli ioni di litio è un vantaggio significativo per i proprietari di auto elettriche. Queste batterie possono sopportare numerosi cicli di carica e scarica prima di mostrare segni di degrado.
- L’impronta di carbonio delle auto elettriche alimentate con batterie agli ioni di litio è molto inferiore a quella dei veicoli convenzionali con motore a combustione interna. L’utilizzo di batterie agli ioni di litio aumenta la sostenibilità e riduce le emissioni di gas serra, contribuendo alla lotta contro il cambiamento climatico.
Dettagli sull’approvvigionamento di litio di Tesla
In base al contratto rinnovato, Tesla acquisterà una notevole quantità di idrossido di litio per batterie, per un totale compreso tra 207.000 e 301.000 tonnellate. Le date dell’approvvigionamento vanno dal 1° agosto 2023 al 31 dicembre 2030. Il precedente accordo, in vigore fino al 2025, prevedeva una fornitura di 63.000-88.000 tonnellate in cinque anni, una quantità molto inferiore.
Accordo di fornitura flessibile di Tesla
Yahua Industrial Group ha chiarito che la gamma di 94.000 tonnellate è dovuta alla natura flessibile dell’accordo. Si tratta più di un accordo quadro che di un contratto di fornitura rigido, perché il volume della fornitura e i prezzi associati saranno decisi di comune accordo. Questa adattabilità garantisce una partnership senza soluzione di continuità e consente a entrambe le aziende di adattarsi alle mutevoli condizioni di mercato.
Produzione e applicazione del litio
Attualmente Yahua gestisce un impianto di produzione di sali di litio nella provincia di Sichuan, in Cina, in grado di produrre fino a 73.000 tonnellate di composti di litio all’anno. Tra questi, l’idrossido di litio e il carbonato di litio, componenti fondamentali per le batterie dei veicoli elettrici. Entro la fine del 2025, Yahua spera di aver più che raddoppiato la sua capacità produttiva, raggiungendo le 173.000 tonnellate. Mentre il carbonato di litio è spesso utilizzato per le batterie LFP, l’idrossido di litio è tipicamente utilizzato per le batterie NCM/NCA, probabilmente destinate alle varianti a lunga autonomia e prestazioni di Tesla.
L’impatto di Tesla Lithium sulle vendite del Gruppo Yahua
Tesla è una scelta popolare tra i clienti di Yahua e rappresenta una fetta consistente delle vendite dell’azienda cinese. Secondo un rapporto finanziario cinese, Tesla ha acquistato materiali da Yahua per 2,4 miliardi di yuan (circa 370 milioni di dollari) nel 2022, ovvero il 17% delle vendite complessive di Yahua.
Clienti importanti di Yahua oltre a Tesla e Future Ventures
Oltre a Tesla, gli altri clienti di rilievo di Yahua sono i produttori coreani di batterie SK e LG. L’azienda prevede di fornire a SK New Energy da 20.000 a 30.000 tonnellate di idrossido di litio dal 2023 al 2025 e a LG Energy Solution fino a 30.000 tonnellate nello stesso periodo. Inoltre, Yahua e LG Energy Solution hanno collaborato alla produzione di idrossido di litio in Marocco, indicando una futura espansione e diversificazione del mercato delle forniture di litio.
La domanda di batterie è in aumento, il che rende necessario un incremento significativo delle forniture di litio a causa dell’incredibile crescita annuale di Tesla di oltre il 50%. Grazie all’estensione del contratto con Yahua, Tesla si assicura una fonte stabile e costante di litio, essenziale per sostenere la sua flotta di veicoli elettrici in espansione. I prezzi e le quantità di litio sono soggetti ad accordi reciproci, il valore effettivo del contratto potrebbe variare dai 10,6 miliardi di euro calcolati, ma rafforza l’impegno di Tesla per un trasporto sostenibile e verde.
