El concurso XPRIZE de 100 millones de dólares deElon Musk para la eliminación del carbono ha anunciado sus finalistas, cuyo objetivo es abordar el urgente problema del cambio climático. Entre los 20 competidores mundiales, tres creativas empresas canadienses de tecnologías limpias se han situado en cabeza. Estos equipos de Vancouver, Sherbrooke y Dartmouth representan un amplio espectro de métodos de eliminación de carbono y están dispuestos a influir significativamente en la lucha contra el calentamiento global.
La urgente necesidad de eliminar carbono
El cambio climático es un enorme peligro para la humanidad. Para contrarrestarlo, el XPRIZE Carbon Removal es un concurso histórico. Este concurso de 100 millones de dólares, financiado por la Fundación Elon Musk, ofrece la mayor recompensa en incentivos de la historia. Intenta reequilibrar el ciclo del carbono de la Tierra creando métodos escalables de eliminación de carbono.
Las matemáticas climáticas son sencillas. Para mitigar los peores efectos del cambio climático, debemos eliminar gigatoneladas de CO2. Para 2050, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) prevé que deberán eliminarse anualmente unas 10 gigatoneladas netas de CO2. Si no se interviene, la temperatura mundial podría aumentar 6 grados centígrados de aquí a 2100.
Queremos equipos que construyan sistemas reales que puedan tener un impacto medible a nivel de gigatoneladas. Cueste lo que cueste. El tiempo es esencial
ELON MUSK
La competición mundial de cuatro años
La competición Elon Musk XPRIZE Carbon Removal anima a competidores de todo el mundo, fomentando una amplia gama de ideas y soluciones críticas para abordar el complicado reto del cambio climático. Al invitar a un grupo diverso de participantes, el concurso garantiza que se examinen múltiples perspectivas e ideas novedosas, lo cual es crucial para crear una tecnología eficaz de eliminación del carbono.
– Grupos universitarios
Las instituciones académicas son semilleros de investigación e innovación. Los equipos universitarios pueden utilizar sus recursos, experiencia y entornos de colaboración para crear una tecnología innovadora de eliminación del carbono. Estos equipos suelen combinar la experiencia de instructores experimentados con las nuevas perspectivas de los estudiantes.
– Estudiantes de secundaria
Las mentes jóvenes aportan una creatividad y una pasión inconfundibles. Los equipos de secundaria pueden aportar nuevas ideas y técnicas. Esta competición ofrece una oportunidad educativa que inspirará a la futura generación de científicos y ecologistas.
– Startups e innovadores
Las startups y los inventores individuales desempeñan un papel importante en esta competición. Con frecuencia aportan agilidad y un pensamiento poco convencional. Su capacidad de desarrollo y adaptación rápidos los convierte en candidatos ideales para crear nuevos métodos de eliminación del carbono.
– Pequeñas y medianas empresas
Estas empresas pueden utilizar sus tecnologías y estructuras empresariales existentes para aumentar los esfuerzos de eliminación de carbono. Tienen la ventaja de ser entidades establecidas con recursos y experiencia, al tiempo que conservan la capacidad de innovar.
– Organizaciones comunitarias
Los grupos locales y comunitarios conocen los retos medioambientales específicos de sus respectivas regiones. Su experiencia de base puede dar lugar a métodos prácticos y eficaces de eliminación de carbono adaptados a las condiciones locales.
– Familias o particulares
Los particulares y las familias pueden contribuir significativamente a la competición. Los ciudadanos científicos y los aficionados dedicados suelen tener la devoción y la inventiva necesarias para crear respuestas significativas. Todo el mundo puede contribuir de forma significativa a la lucha contra el cambio climático, independientemente de su procedencia o medios.
Fases del concurso y premios
La competición Elon Musk XPRIZE Carbon Removal se dividió en fases, y cada una de ellas estaba pensada para desafiar y evaluar gradualmente a los equipos competidores. Este método organizado garantizaba que sólo se persiguieran las opciones más viables y factibles, identificando finalmente las mejores tecnologías para la eliminación de carbono a gran escala.
Fase 1: Premios por hitos
La primera fase del concurso se centró en la fase inicial de desarrollo y prueba de concepto. Durante esta ronda, los equipos debían demostrar los componentes significativos de sus métodos de eliminación de carbono. Tras un año de competición, los jueces evaluaron todas las presentaciones recibidas hasta ese momento. Basándose en estas evaluaciones, los jueces concederán hasta 15 Premios Milestone de un millón de dólares cada uno. Estos premios destacan el desarrollo sustancial y la innovación, motivando a los equipos a mejorar sus ideas. Sin embargo, algunas subvenciones pueden ser condicionales, dependiendo del compromiso demostrado por el equipo para hacer avanzar sus tecnologías y optar al Gran Premio.
Fase 2: Gran Premio y accésit
La segunda fase abarca el resto de los cuatro años del torneo. Durante este tiempo, los equipos deben ampliar sus ideas y demostrar su utilidad a mayor escala. En concreto, los equipos deben
- Demostrar una solución práctica para eliminar al menos 1.000 toneladas de CO2 al año.
- Modelizar sus costes para ampliarlos a 1 millón de toneladas anuales.
- Presentar un enfoque claro y sostenible para lograr una reducción de CO2 a escala de gigatoneladas en el futuro.
Al cabo de cuatro años, el jurado elegirá a los ganadores en función de su capacidad para cumplir estos requisitos y del impacto global de sus ideas. El reparto de premios para esta fase es considerable.
- El único ganador del Gran Premio obtendrá 50 millones de dólares por el método de eliminación de carbono más eficaz y escalable.
- se concederán 30 millones de dólares a un máximo de tres finalistas, en reconocimiento a sus enormes logros y a su potencial de ampliación futura.
Premios adicionales para equipos de estudiantes
Reconociendo la importancia de involucrar a las generaciones más jóvenes en las soluciones climáticas, el XPRIZE de Elon Musk también premió a equipos de estudiantes con hasta 5 millones de dólares. Estos premios, entregados en otoño de 2021, se diseñaron para financiar la participación en la competición o desarrollar tecnologías de apoyo cruciales. Este esfuerzo promueve la participación y la innovación de los estudiantes, desarrollando la próxima generación de líderes y científicos del clima.
No es demasiado tarde para utilizar la creatividad humana, la innovación y la competencia para reescribir nuestra historia y crear un futuro mejor para todos nosotros en este planeta que llamamos hogar.
ANOUSHEH ANSARI – Director General de XPRIZE
Tres startups canadienses de tecnologías limpias finalistas
Tres empresas canadienses de tecnología limpia han sido noticia. Se encuentran entre los 20 finalistas del desafío XPRIZE para la eliminación del carbono. La Fundación Musk ha financiado este concurso de cuatro años para prevenir el cambio climático. Se ofrece un impresionante incentivo de 100 millones de dólares a los emprendedores que puedan capturar y secuestrar dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera o los océanos. Estos equipos crearon nuevas ideas de eliminación de dióxido de carbono (CDR) en cuatro áreas: aire, océano, tierra y rocas.
Representación canadiense de costa a costa
Canadá está bien representada en esta competición. Entre los finalistas hay empresas de Vancouver, Sherbrooke y Dartmouth.
Arca en la categoría “Rocas
Arca, con sede en Vancouver, se concentra en la categoría de “rocas”. Su novedosa estrategia consiste en encender silicato de magnesio en residuos mineros. Este método extrae carbono del aire. El cofundador y responsable científico de Arca, Greg Dipple, afirma: “El99% del carbono de la Tierra está almacenado en las rocas” Arca intenta acelerar la mineralización del carbono, convirtiéndolo en roca.
Skyrenu en la pista “Aire
Skyrenu, de Sherbrooke, Quebec, compite en la pista “aire”. Emplean un método de captura directa del aire (DAC) con un proceso de carbonatación de la roca. Este método utiliza residuos mineros de amianto tratados. Skyrenu también colabora con Deep Sky para desarrollar infraestructuras a gran escala en todo Canadá.
Planetary Technologies en la vía “Océano
Planetary Technologies, situada en Dartmouth, entra en la categoría de “océanos”. Crearon una técnica de mejora de la alcalinidad oceánica (OAE). Este método elimina el carbono de la atmósfera y reduce la acidez local del océano. Trata el agua con un antiácido y supervisa el proceso mediante una red de tanques, sensores y bombas.
Selección y premios
XPRIZE eligió a los finalistas en función de sus resultados en materia de operaciones, sostenibilidad y costes. El programa ya ha concedido 5 millones de dólares a 23 equipos de estudiantes y 15 millones a 15 “ganadores de hitos” En abril de 2025 se pagarán otros 30 millones de dólares a los finalistas.
Éxitos anteriores
No es la primera vez que empresarios canadienses destacan en concursos de captura de carbono. En 2021, CarbonCure Technologies, de Dartmouth, ganó el gran premio de 7,5 millones de dólares del NRG COSIA Carbon XPRIZE. Capturaron y transformaron emisiones industriales de CO2 en productos útiles.
El camino hacia abril de 2025 es crítico para muchas empresas emergentes canadienses. Sus innovaciones pueden alterar significativamente el cambio climático. El mundo observará cómo intentan cumplir sus objetivos de reducción de carbono y, potencialmente, ganar el gran premio.
