T-Mobile y SpaceX han dado un gran paso adelante en las comunicaciones inalámbricas de emergencia. En una prueba reciente, enviaron con éxito una alerta inalámbrica de emergencia (WEA) a través de los satélites Starlink de SpaceX. Es la primera vez en la historia de Estados Unidos que un sistema de satélites transmite una alerta de este tipo. Esta prueba forma parte de una relación más amplia de T-Mobile con SpaceX, que comenzó en 2022. El objetivo de la asociación es ampliar la conectividad móvil a zonas remotas. Los satélites de órbita terrestre baja de Starlink sirven como torres celulares orbitales.
Inicialmente, la idea es permitir el envío de mensajes de texto por satélite. Las llamadas de voz y los servicios de Internet se ampliarán gradualmente, permitiendo la cobertura móvil incluso en zonas que carecen de torres de telefonía tradicionales.
La importancia de la primera AEM por satélite
La prueba de la AEM sienta un precedente para el futuro de las comunicaciones de emergencia. A las 17:13 PT, se emitió una alerta desde la Tierra a un satélite Starlink situado a 349 kilómetros (217 millas) en órbita. A continuación, este satélite envió el mensaje a una zona geográfica concreta, recibiéndolo un smartphone de T-Mobile en cuestión de segundos.
Este experimento demuestra cómo los satélites pueden eludir las infraestructuras tradicionales, como las torres de telefonía móvil, para enviar información vital a lugares remotos.
Por qué son importantes los avisos de emergencia por satélite
Los avisos de emergencia por satélite pueden ayudar a cubrir importantes carencias de cobertura. Catástrofes naturales anteriores, como el Camp Fire de 2018 en California, han destruido torres de telefonía móvil, dejando a muchos ciudadanos sin poder interactuar con el personal de emergencia o sus seres queridos. Un sistema basado en satélites podría haber salvado vidas al garantizar que las alarmas llegaran a individuos en lugares remotos. T-Mobile declaró:
“El avance abre las 500.000 millas cuadradas de tierras poco pobladas, montañosas y/o inhabitables de todo el país a alertas de emergencia críticas que salvan vidas”
A medida que Starlink lance más satélites, las alertas por satélite cubrirán lugares que suelen ser montañosos, poco poblados o inaccesibles.
Pruebas beta y futura expansión
T-Mobile tiene previsto realizar largas pruebas beta antes de vender el servicio públicamente. Tras un periodo de exclusividad con T-Mobile en Estados Unidos, el servicio acabará estando disponible para otros operadores. Países como Canadá están a punto de adoptar el servicio, ya que Rogers ha firmado un acuerdo con SpaceX para prestar servicios de telefonía por satélite a lugares lejanos. Según la empresa:
“Mientras eso ocurre, T-Mobile tiene intención de probar el servicio en versión beta antes de lanzarlo comercialmente”
Con la instalación prevista de más satélites Starlink, el servicio satélite-a-teléfono inteligente de T-Mobile se ampliará, asegurando un mejor acceso para todos, independientemente de su ubicación.
